进入阿姆斯特丹市区，只见河网交叉、桥梁纵横，岸边很多上世纪始建的三四层房屋，样式虽老却维修一新。褐色的临街墙面，门窗的框架都用雪白色的涂料加以勾勒，色调清新典雅，给人以洁净和安谧的感觉。与众不同的是每座房屋不同形状的墙体顶部正中，都伸出一截一米来长带铁钩的臂状物。据说因屋内楼梯狭窄而窗户较大，家具什物皆借助屋顶铁钩和绳索吊起从窗户搬入。这是当地居民建筑的一个特点。
街上自行车同汽车一样多。这里自行车也是横冲直撞，在汽车夹缝中前后左右穿行，同中国某些城市相似。不同的是有些人行道上标有自行车专行线，还有专对自行车的红绿灯。阿市70万人口有55万辆自行车，荷兰全国1400万人口有1100万辆自行车。原来荷兰是另一个“自行车王国”。这里每辆自行车的车头都装有磨电灯，因为交通规则要求夜间行车都得亮灯。有的在车轮钢丝上装饰了一圈发光体，行走时白色圆圈与黑色轮胎同心滚动，煞是好看；有的在车座后装有舒适的座椅，骑车带人在这里并不犯禁。
人行道上有不少专供自行车锁车的坚实的铁架。几乎每辆车都是双重锁，除了车锁本身，还用一条铁链或一把长臂锁，将车子牢牢锁在铁架上。在这些铁架旁边，常常可以看到自行车的残骸，有的少了车座、笼头；有的少了轮子；还有好好的一辆新车，被砸得钢丝折断，轮圈歪扭，趴在地上。这使人领悟那坚固的铁架和双重锁的必要。当晚就宿于只有数十间客房的“严·吕肯”饭店。饭店虽小却是四星级的，从外表看，似一座民宅。内部设施和服务都是家庭式的，一尘不染而充满温馨。
次日早饭后，比中协会的陪同打电话请来一位颇有风度的导游嘉娜小姐。我们随她驱车去观光市容。据她介绍，此地13世纪时原是个小渔村，至15世纪末发展成为荷兰最大的商业城镇。目前，阿姆斯特丹城区的不少地方原是伸入内陆的浅海湾，后来在出海口筑了堤坝，坝内将粗大的木桩打入浅海构成地基，抽水填土，变成陆地，同时将流经全市的阿姆斯特尔河加以运河化。纵横交错的河道将市区分割成90个岛屿，由600座桥梁将各岛连成一体。
我看到有些桥梁的中段可以自由开合，以便船只通行。河水清净，没有漂浮杂物。宽体扁平的游船，前后左右及顶部都是便于观光的透明玻璃，满载着游客在河上穿梭。在嘉娜小姐的指点下，才发现停靠在堤岸边的不少船只原来都是居住在水上的人家。仔细观察，这些船体与岸上的平房相似，有的船顶建成对称斜坡式，更与陆地房屋无异。船舱外表漆成褐、蓝、红、白等各种颜色，有门有窗，有的窗户上方装有活动的遮阳罩，雪白的窗纱颇有韵味，有的将甲板建成可以喝咖啡、阅报、消闲的小阳台。从敞开的舱窗望进去，看到葱笼的绿叶丛中绽开着花朵，以及塞足书籍的满墙书架，显示船主人的情趣。船尾停放着自行车，还有绳子拴着一条小舢板，水陆交通工具齐备。
最后，在城郊又见到阿姆斯特丹人的另一种生活方式。那是在风车架下的民居，约有5层楼高，顶层是风车叶片的中心驱动装置，连接四片巨大的桨叶；2至4层稍有坡度的墙面连同屋顶都由细密的茅草覆盖，各层开有稀疏错落的小窗户；底层最为讲究，精细加工的木板墙和木框的门窗，每扇窗台上满是盛开的鲜花。这种风车人家，背靠茂密的树林，四周芳草如茵，花从围绕。有的在房后另建一小屋，屋顶装着电视天线，屋旁停着小卧车，既回归大自然，又享受现代生活，鱼与熊掌兼而得之，岂不快哉。
